西塘是一个江南水乡古镇，地处江、浙、沪交界处的汾湖之滨嘉迸县境内。西塘自元代起形成集散地，直到解放前，一直是杭嘉平原的重要商业集镇。镇内街衢依河而建，民居临水而筑，以桥多、弄多、廊棚多著称，是一个朴实、静谧的具有浓郁水乡风韵的小镇。

    西塘，古名斜塘、胥塘，因镇东南“横亘乾巽”之六“斜塘”之谐音“西塘”而名。早在春秋战国年代，  这里是吴越两国的交界地，有“吴根越角”之称。相传，伍子胥曾在西塘帮助吴国修筑水利。

    西塘现有水乡古镇的小桥、古街、石巷，又有它独特的乡韵。西塘民居大多建于明清年代，三、五进极为平常，六、七进也不少见，且都有宅弄相连，形成“雨天不湿鞋，照样走人家”的景象。这些深宅大院“前街后河”或者“前河后街”，院宅之间又有较多的露天弄堂。据统计，全镇有长短不一的弄堂共122条，其中百米以上的宅弄有5条。这些幽深窄长的小弄为西塘镇压增添了古朴与神秘。最有特色的一条露天小弄名叫“石皮弄”，形成于明代嘉靖年间，是镇上王姓家族子孙宅院之间的一条小弄。弄长68米，最窄的地方只有0.8米宽，是一条“独行弄”。“石皮弄”是168块簿簿的石板铺成平整的弄面，石板下是排水沟。小弄两边是高高的宅墙，由于年代久远，墙面已斑驳陆离，让人沉浸在古朴的历史之中。

    石皮弄东侧的“种福堂”是目前镇上保存较为完好的古民居之一。它是宋朝王渊的子孙们的宅院。相传王渊随宋康王赵构南渡时到江南。元朝末年，为了躲避战乱而定居嘉兴，后又移居到了幽静安宁的西塘镇。“种福堂”建于清朝康熙年间。这幢宅院共有七进，第三进就是“种福堂”正厅，东西各有两条“备弄”。正厅对面的砖雕门楼是保存最完好的古门楼。门楼上雕刻有“兰、石、竹、菊”和“维、和、集、福”的字雕，既显示出大户大家的气派与主人的信仰，又使整个小院呈现出祥和的气氛。

    廊棚是沿街商店房屋的延伸部分，其实就是带屋顶的街。是西塘的一大特色。以前，西塘镇的小街小路都有廊棚覆盖，使赶集买卖、行人过往没有日晒雨淋之苦。廊棚的顶有“一落水”，有“二落水”，也有过街楼。以前，西塘镇这样的廊棚大约有数千米，现在保存最好的是朝南埭、塔湾街在古代是商业闹市，这条石板路上不知直过多过名人学士、商贾农夫和行人游客。

    烧香港是西塘的一个有特色的去处，西塘人称为“港”，其实就是“巷”字加上三点水，意思是“水巷”。古镇内这样的“水巷”有几十条，比如“朱家港”、“饭箩港”、“窖匠港”、“十里港”、“来凤港”等等。“烧香港”这个名字是怎么来的呢？原来，这条长700米的小河道两边有许多寺庙，如“圣堂”、“福源宫”、“东岳庙”等等。“烧香港”这个名字是怎么来的呢？原来，这条长７００米的小河道貌岸然两边有许多寺庙，如“圣堂”、“福源宫”、“东岳庙”等等，香客坐小船从这条小河到各个寺庙去进香许愿，进进出出格外热闹。龙其是逢年过节的时候，各种船只载着附近村民到西塘来烧香、赶庙会，这条小河道船接船，人挤人，热闹非凡。因此，小河就是名为“烧香港”。

    西塘不但有优美的人文景观，而且还有浓郁的文化氛围，元代钱塘诗人钱惟善、元末明初著名诗人高启都曾到西塘寻幽探古。在明代到清代的427年间，有名姓记载的进士19名、举人31名。吴江诗人柳亚子曾多次来西塘与镇上文士吟诗聚友，西塘参加南社的文人就有１８人。西塘人世世代代喜爱琴棋书画、养鸟种花。而且，西塘镇民风淳朴，西塘人热情好客，无论您走进哪条小弄或是哪家小院，你都会感受到千年文化古镇那独特的文化气息。

古镇风情

    西塘有很多特色的东西，古老建筑是历史赋予它的最好奖赏。这奖赏其实还是有些苦涩的，因为相对地来说，现在很多古老的文化能够保存下来，无非还是发展的太慢了，甚至可以说是落后了。古城镇古文化，在留下来的轨迹里，没有刻意保留的动机，江南古镇孤芳自赏地回顾着自己的辉煌。人们领略这一切时，想到的可会是该如何保存？随着社会的发展，毕竟这些真实的历史遗产只会越来越少。

    江南有特色的小镇无外乎小桥、流水、人家。江南的园林有名在于它的精致和琢磨，不过太有人为的因素，江南古镇就是江南园林的生活版。
 
烟雨长廊

    长达几千米的雨廊是古镇西塘的特色。江南多雨的气候使烟雨长廊如鱼得水，更显其魅力。它不仅仅是让人们在雨中来去自由，其实也是一种江南平和的文化底蕴，当地的称呼叫“廊棚”或者是“郎棚”？传说的来历许能让今天的我们揣测它真正的含义。
 
多姿古桥

    桥对于江南，犹如今天互联网上的超链接，绝不可少，江南因之而显得多姿多彩。西塘的小桥数量多，样式各异富有创意，更有许多古老的传说。在翻修以前不仅仅是古桥，更有那种拱形的水泥桥等等，忠实地反映了小镇的变迁。这一座座江南小桥是一枚又一枚的闪亮珍珠串在古镇的脖子上。 
 
江南小弄 

    西塘有众多的弄堂，长长短短，深深浅浅，甚至有80cm宽的小弄，有的终年不见阳光，有的仅仅是两户人家的排水沟，更多的就是当年小镇上的交通要道。这些小弄就好象一根根的网绳，将整个小镇联成了一张网，从每一点出发都可以到达任何一个地方。
 
江南茶馆 

    江南水乡有形形色色的茶馆，几乎都是当地最有江南古镇情调的场所，现代生活节奏的加快，这样的喧闹画面已经越来越淡了，也更充斥着现代的味道，但也许正是这样的江南镜头才是真实的，毫无修饰的，走过茶馆，总会不经意地张望一番。
 
古宅名居 

    西塘小镇上没有非常富有的人家，也就没有像模像样的豪宅。不过也正是如此，小镇留下的古建筑成为了一个群体，而且大都深藏在小镇不起眼的角落里，淹没在青砖小瓦之中。江南不张扬的性格，也是许多的宅院普遍地一色模样。 
  
古镇人家 

    古镇上的最大景点就是这种水乡的人家，随处可见，悠悠然然，自有平淡安逸的人情味，今天，像这样的江南人家，你随处可以看到，要是走运，能够看到这种人家的红白喜事，将是很难得的境遇。阿季总是一个喜欢看热闹的闲人。

门票指南 

    西塘古镇游览区的门票60元/位(涨的好快，这是一个标志，涨得高了也就说明西塘不好玩了)（含景区门票及11个景点），景区门票调整为30元/票（凭此票购买景点票）买不买门票？建议现在周末每个路口有人把守，30元的景区门票还不容易逃呢。

    旅行社组团享受8折
    团体（16人以上）享受9折
    学生、教师、残疾、离退休人员也有优惠
    导游、记者、军人免费
    儿童（110cm以下）免费

特产指南 

    嘉善黄酒，全国最大的单个黄酒生产基地就是西塘的嘉善酒厂，以善酿为著。目前，有“雕王”“西塘老酒”诸种。

    荷叶粉蒸肉：古镇传统名菜，风味独特，肉质酥糯，清香不腻。

    八珍糕：选用八种中药制成。正宗意义上的八蒸糕已经不生产，因为卫生的缘故。（正宗的里面含有蛆虫）

    臭豆腐：江南民间菜，喜欢的人大为有之，阿季是不二钟情，现在江南一带的饭店称之为“千里飘香”。

    六月红：特指农历六月所产的河蟹，身体小、蟹肉鲜美、蟹肪滴油、壳薄，放入清水一煮即现绯红。有“穷足穷，不忘六月红”一语。来的人就别妄想寻找了，阿季在西塘还未找到过，只今年汾湖大小钳子的特产蟹见到一个。
    西塘粽子：江南一带的镇上均有其身影，西塘概莫能外。

    五香豆：好像是上海特产耶？不过，西塘的也很好吃！阿季单位里有一同事家专门生产西塘牌的五香豆，阿季上班总有豆吃，味道极为不错。
   
游玩指南

    上午：抵达西塘，游烧香港。路线：陆坟银杏-倪宅-五福桥-圣堂-江南木雕陈列馆-安境桥。

    下午：就餐，路线：北栅街-万安桥-狮子桥-黄酒陈列馆-卧龙桥-烟雨长廊-送子来凤桥-环秀桥-石皮弄-种福堂-西园-薛宅-张正根雕。

值得关注的几个问题：

　　1，来回嘉善的火车很多，建议坐上海南站的火车(只要8圆)。嘉善去西塘可以坐嘉善汽车站的班车（依维科，3.5元每人，班次很多），

也可以叫出租车，最低20圆一部车（非节日）。

　　2，建议西塘住宿一晚，这样才能体会古镇的真正风情。如在周末去，房间最好事先预订。上文所说的两处古宅可以住宿，不过冬季去住的话，晚上会很冷，
因为古宅的客房内无供暖设备。真的很冷啊!

　　3，如果不是太饿的话，不要在用餐高峰去就餐，我们是深切体会到这点，尤其是去响堂和醉芙蓉这类家庭小店，菜肴的质量有天壤之别啊。钱塘人家菜的质量较稳定,
但服务总觉得较生硬.

　　4,慎堂不光可以喝茶,还可以打牌噢.

　　5,小镇上的小吃店真多,不过产品较单调,无非是一口粽,蹄膀,什么糕之类的.店主都很热情的.